臨近歲末，未來大宗商品價格走勢備受關注。專門從事金屬和礦業經濟研究的澳大利亞AME集團近期發布研究報告認為，盡管近幾個月來中國粗鋼產量有所下降，但鐵礦石供應仍十分緊張，短期內，中國進口鐵礦石需求還將強勁增長。而中國鋼鐵工業協會相關報告則認為，2012年鐵礦石供求大體平衡，隨后，國際鐵礦石市場供應開始出現過剩，鐵礦石價格將進入緩慢下降周期。
進口鐵礦石需求將強勁增長
2011年，中國鋼產量繼續增長。根據國家統計局和中國海關公布的數據，11月份我國粗鋼產量4988.3萬噸，同比下降0.2%，是今年月產量和日均產量最低的月份。但是前11個月我國粗鋼產量63098.4萬噸，同比增長9.8%。
1-11月，我國進口鋼材鋼坯折合粗鋼1590萬噸，出口折合粗鋼4804萬噸，進出口相抵凈出口折合粗鋼3214萬噸，比上年同期的2583萬噸增加632萬噸，增長24.5%；鋼產量減凈出口，前11個月粗鋼表觀消費量59884萬噸，同比增長8.96%。
中鋼協預計，根據往年情況，11、12兩個月產量變化不大。如12月能保持11月份的日產水平，2011年鋼產量可達68253萬噸，比2010年的63723萬噸(《中國統計年鑒》2011年版)增長4530萬噸，增長7.1%。
中鋼協據目前趨勢判斷，12月份凈出口約300萬噸，全年凈出口3512萬噸。產量減凈出口，全年粗鋼表觀消費量為64741萬噸，比2010年的60993萬噸增長6.1%。這個增幅比10月份世界鋼協(WSA)發布的預測報告中對我國今年鋼材消費增幅7.5%低1.4個百分點。
AME認為，盡管近幾個月來中國粗鋼產量有所下降，但鐵礦石供應仍十分緊張，鐵礦石供應量難以滿足中國鋼鐵企業的需求。短期內，國內鋼材需求有望回升，中國進口鐵礦石需求還將強勁增長。
由于印度第二大鐵礦石生產省卡納塔克邦實施鐵礦石開采禁令，以及印度提高鐵礦石出口關稅的因素，中國開始尋求增加從加拿大和俄羅斯進口鐵礦石。
AME指出，中國國內開采的鐵礦石品位較低，開采成本較高，一些高成本鐵礦對未來中期內鐵礦石價格構成支撐。中國國產鐵礦石難以滿足需求增長，因此需要增加進口巴西和澳大利亞低成本鐵礦石。
市場過剩將致鐵礦價格下降
AME預計，全球范圍內2012年投產的鐵礦石新(擴)建項目將增加產能2.02億噸。目前已經投入運營的產能，再加上新增產能，將使得鐵礦市場供應緊張局面有所好轉。
然而，其同時也預計，到2014年以前，中國海運鐵礦石需求仍將高于供應能力。項目推遲，以及基建工程投資巨大，都將成為鐵礦石產業面臨的挑戰。此外，資源稅負提升趨勢依然是鐵礦石產業運營的根本性問題。除了對目前已經投產的礦山構成壓力外，提高稅負還將影響未來鐵礦石項目的潛在投資。
中國冶金工業經濟發展研究中心認為，在未考慮非洲等地區鐵礦增產情況下，2012年國際鐵礦石將略有過剩。而考慮到鐵礦擴能投產時間節點、達產速度、礦石價格下跌對現有高成本鐵礦產出的負面影響等因素，2012年鐵礦石供求大體平衡，價格恢復到2011年9月份前的可能性幾乎沒有，大起大落的可能性也不大。明年上半年很可能延續2011年下半年的低迷走勢，下半年如果全球經濟能夠重新進入復蘇軌道，鐵礦石價格有可能觸底反彈。
不過，這家隸屬于中鋼協的機構認為，2013年巴西和澳大利亞鐵礦石新增產能高達1.69億噸，可滿足新增粗鋼產量9300萬噸，國際鐵礦石市場供應開始出現過剩，鐵礦石價格將進入緩慢下降周期。
該機構認為：中國國產礦生產成本相對較高，價格上漲時，高成本礦山投產增加供應，價格下跌時，國產礦供應就會大幅減少，進而阻止價格系統性下跌。因此，國產礦在一定程度上成為了國際鐵礦石價格的穩定器。