近年來，危害人們健康和生命的重大食品安全事件頻頻發生，而這些事件大多與食品添加劑密切相關。超量使用食品添加劑，使用化學添加劑替代食品添加劑等等違法行為，給食品安全帶來諸多負面影響。因此完善相關政策和法律，加強食品添加劑的安全管理體系，加大企業監管力度，建立健全危險評估體系，開發新型食品添加劑已刻不容緩。

　　目前，中國食品添加劑總產值占國際貿易額的15%左右，許多品種在國際市場上占有重要地位和影響，具有廣闊的發展前景，2010年總產值達到25000億元，年均增長率約為8%左右，國內食品添加劑總需求量達到480萬噸。但隨著近幾年來的飛速發展，我國食品添加劑產業也暴露出一些問題。

　　2008年發生震驚全國的“三鹿奶粉”事件，以及之前的蘇丹紅、吊白塊、孔雀綠等食品安全事件讓人們對食品添加劑產生極大的恐慌，三聚氰胺、蘇丹紅、吊白塊等并非食品添加劑，而是化學添加劑。近期，又有關于禁用面粉增白劑的大量報道，又將食品添加劑推到了風頭浪尖，引發了新一輪關于食品添加劑的大討論。

　　根據我國最新的《食品安全法》規定，食品添加劑是指：為改善食品品質和色、香、味以及為防腐、保鮮和加工工藝的需要而加入食品中的人工合成或者天然物質。我國按食品添加劑的主要功能分類，可將食品添加劑分為酸度調節劑、著色劑、乳化劑、防腐劑、甜味劑、抗氧化劑等22大類。隨著食品添加劑產業的快速發展，目前全球開發的食品添加劑種類已達14000多種，其中可直接使用的約有4000種左右，常用的品種近700種。