鞋革行業是溫州的傳統產業，發展歷史悠久。遠在南宋，就有制鞋的“專業戶”。明朝時期，溫州鞋靴以做工精巧被列為貢品。二十世紀二十年代，溫州鞋革業已相當發達，出現了制革街、皮鞋街和皮件街，形成了手工鞋革業的完整體系，并且同東南亞國家建立了貿易關系。改革開放后，溫州鞋革行業迅速發展壯大，全市已擁有全國最大的牛皮、豬皮和鞋材料交易市場，已形成由皮鞋、皮革、皮件三個主體產業和皮革化工、皮革機械、皮革五金、鞋用材料等配套產業的鞋革工業體系，通過專業分工與協作形成了完整的制鞋產業鏈，形成了設計、生產、銷售、信息、展示等各個環節分工協作的社會化生產格局，產業規模優勢突出、品牌集聚效應明顯，成為中國最具競爭力的鞋革制造、出口基地之一。
      溫州市制鞋行業現有2761家制鞋企業，2011年共完成工業總產值830億元。溫州鞋產品出口至全球近150個國家，出口產品種類以皮面鞋、革鞋、安全鞋、硫化鞋、鞋用配件為主。2011年，溫州市鞋類出口總值達47.24億美元，連續三年每年遞增近10億美元。2010年鞋類出口占溫州外貿出口總值的25.72%，在溫州主要出口商品中穩居第一，占浙江省鞋類出口額的62.54%，充分展示了溫州這一傳統優勢產業的抗跌性及國際競爭力。

   溫州鞋類出口檔次也逐年提升，2005年至2010年，產品出口均價分別為3.61美元、4.06美元、4.61美元、5.07美元、5.18美元、5.38美元。由此表明，溫州鞋類產品出口質量和附加值有明顯提高，轉變經濟增長方式已有成效。

  溫州從家庭作坊到“貼牌生產”再到自創品牌，從“質量興業”到“品牌興業”， 成為中國制鞋行業自主品牌區域集中度最高的城市。