相對于信息技術的日新月異，人類獲取能源的方式改變要緩慢得多。不過，由于太陽能應用成本急劇下降，這種狀況可能即將改變。 目前，光伏發電在航天、通訊及微功耗電子產品領域已成功地占據了不可替代的位置。但做為社會整體能源結構的組成部分，其所占比例尚不足1%。造成這種狀況的主要原因是晶硅電池的成本較高。要使光伏發電真正成為能源體系的組成部分，必須要大幅度地降低成本，薄膜太陽電池在降低成本方面具有很大的優勢，其中，硅基薄膜電池的優勢更大。

目前，晶硅電池的生產成本約為每瓦1.2美元左右，而薄膜電池的生產成本可以做到每瓦0.8美元以下，比晶硅電池的生產成本低1/3。

晶硅電池產業鏈包括硅料提煉、拉棒切片、電池組件等幾大部分，產業鏈組成復雜，一個企業難以整合產業鏈的各個環節。由于綜合整體實力受到產業鏈上下游相互之間較大的制約，晶硅電池成本的降低很難由產業鏈最末端的組件生產商決定，成本大幅下降難度較大、制約因素也多。薄膜太陽能電池制造的整個生產過程可以在一個工廠內、一條自動化生產線上完成，單線產能已達到250MW,規模量產已十分成熟。因此，隨著薄膜太陽能電池技術的成熟，轉換效率的提升，薄膜太陽能電池在生產成本上有較大的下降空間。預計今后薄膜太陽能電池和晶硅電池的成本差距會拉大。

由于硅基薄膜太陽電池在降低成本方面的巨大潛力，所以，引起了研究單位、企業界及各國政府的普遍重視，從而促進了硅基薄膜太陽電池突飛猛進的發展。

進入21世紀之后，隨著薄膜太陽能電池工藝和制造設備技術的日漸成熟，薄膜太陽能電池將成為太陽能電池，以及人類能源應用的未來引領者。